クラシックロード　吉本興業

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林マサ元会長夫人が中田カウスに回収依頼

吉本興業のお家騒動をめぐり、巨額の使途不明金疑惑が浮上している。一連の疑惑は、林裕章元会長のマサ夫人（６３）と中田カウス（５７）の間で壮絶な告発合戦が週刊誌を舞台に繰り広げられているなかで暴露された。だが、お笑い帝国の闇を良く知る吉本関係者が「どちらも自分が不利になる話は隠している」と夕刊フジにだけ“真相”を激白した。

　週刊新潮によると、数億円の使途不明金の回収にはカウスが乗り出し、暴力団の威光をかさに同社幹部を脅したという。だが、吉本関係者は「実はお金の回収をカウスに要請したのは林家なんですよ」と苦笑する。

　吉本をめぐる巨額使途不明金について、この関係者は「吉本興業が１００％出資している子会社が制作し、関西ローカル局で放送されていた２つの番組に関して、約２０年に渡って架空の経費が計上されて、それが幹部に流れていた」と背景を打ち明ける。

　その金額は、「正確には分からないが数億ではなく、ヘタをすれば１０億円近くになっていたようだ。それを知ったマサ夫人は『林家のお金を…許せない！』と激怒した。けれど、問題が問題だけに林家も会社も表沙汰にもできず、それでひそかに回収に動くよう要請されたのがカウスだった」（吉本関係者）という。

　その結果、カウスに詰め寄られた幹部は、「まずは自力で５０００万円を集めて返したが、それ以上はムリと退職金を前借りする形で、あと５０００万円を返した」と関係者は続ける。

　さらに、この不祥事が表沙汰にできなかった理由は、もう一つあると暴露する。

　「結局、１億円を回収したが、そのお金は会社には戻っていないんですよ。それで、問題の幹部は、その後も要職を務めあげ、前借りした５０００万円のうち、辞めるまでに２０００万円しか会社に返していないんです」（吉本関係者）

　週刊新潮では回収した資金のうち１０００万円を、カウスが「持っていってしもた」などと林元会長が話していたと書いているが、「カウスがもらった手間賃は３００万円で、残りの９７００万円は林家が持っていった」（同）というのだ。

　関係者の証言を総合すると、不祥事に乗じて林家が私腹を肥やし、林家のために暗躍したカウスにお駄賃が支払われた…構図になる。吉本関係者は、問題の真相をこう語る。「林元会長の女性問題の処理もそうだが、カウスはいわば林家の密使としてさまざまな不祥事の処理を行い、その際、暴力団とのつながりも利用していた。会社の金を横領した幹部も含めて、最初はみんながグルだった。今回の告発合戦は、そうした連中の仲間割れだといっていい」　

　そして今、吉本経営陣は、マサ夫人だけに告訴を前提とした内容証明郵便を送りつけ、カウスの方は守る姿勢を見せている。

　衝撃の舞台裏を明かした吉本関係者は「問題の根本は、林家とカウスが協力して会社を好きなようにしてきたこと。片方を守って林家だけを攻めたところで問題は解決しないし、世間も納得するわけがない」と話している。

　一方、マサさんの代理人である的場悠紀弁護士は、「不明金がマサさん側に流れたことはありません。おそらくカウスが周囲に言いふらしているのでしょう」と全面否定。

　さらに「吉本が訴えるのなら、経営陣が正しいのか、マサさんが正しいのか法廷で黒白をつけるだけです。私は、１２０％勝てるとみています。今回の騒動の元凶はウソを言い続けるカウスにあり、マサさんはそんなカウスのクビを切れない経営陣に不満を持っています。現段階ではこちらは相手（吉本側）の動きをみています」と話している。

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泥沼スキャンダル　吉本にこれから起こる激震

吉本興業が、“お笑い”とは程遠い「告発合戦」に巻き込まれている。事の発端は吉本の副社長が元暴力団に脅迫された、と週刊誌が報じたことに始まる。創業家当主の林マサ氏がこの元暴力団のバックにいたというのだ。そして今度は吉本の漫才師で特別顧問の中田カウス氏が暴力団と関係を利用して、吉本の経営に影響を与えたとする林マサ氏の手記が今度は別の週刊誌に掲載された。週刊誌の誌面上を舞台に壮絶な「バトル」が展開されている。

吉本興業と暴力団の関係が誌上バトルで「暴露」
週刊現代2007年4月7日号は、山口組系暴力団元幹部の「コワモテ」経営者が吉本興業の大崎洋副社長に、吉本創業家の林正之助元会長の法要を「なんばグランド花月」で行い、さらに林裕章前社長（故人）の息子を役員にするよう脅したなどと報じた。同誌は、該当記事に「創業家『排除』の『逆襲』の暗躍――お家騒動が始まった」と副題を付けるなど、林裕章前社長の夫人・林マサ氏と吉本の現経営陣との対立が背景にあることを指摘している。

これに反論するように、週刊新潮では4月5日号、4月12日号と2週にわたって創業家側の林マサ氏の手記を掲載。そこでも爆弾発言が飛び出した。なんと、漫才師・中田カウス氏が、暴力団・山口組五代目との関係を近辺に吹聴し、04年9月に吉本の特別顧問職に就くなど、吉本の経営にも口を差し挟むようになったというのだ。さらに、件の「脅迫事件」の席にカウス氏が同席し、これを受けた緊急役員会議でもカウス氏は「尊大な態度で、滔々と持論を展開していた」のだという。
しかし、これに対し中田カウス氏が週刊現代4月21日号の誌面上で反論。さらには、創業家と暴力団の癒着を次のように指摘している。

「五代目の威光を利用しようとしたのは、僕ではなくマサさんですよ」
「僕と五代目の関係を言うんやったら、自分と今回の”脅迫事件”の問題となった人物との間はどないやねん、と言いたいですね」
どちらの発言が正しいのかは別にしても、吉本興業と暴力団の関係が2人の誌上バトルで「暴露」されてしまった形だ。

「ネタによっては会社がひっくり返るかもしれないよ」
カウス氏は今回の「お家騒動」について、ファンを騒がせたなどとして特別顧問の退任届けを提出。07年4月9日に受理されている。一方のマサ氏については、吉本興業側が名誉毀損などで法的措置を検討している。
しかし、吉本興業広報は副社長への元暴力団の経営者の脅迫事件が週刊現代に報道されていた事実とほぼ正しいことを認めたうえで、次のようにいぶかる。

「副社長を脅迫した（元暴力団の）経営者というのは、カウスの後援会をやっていた人で、知り合いなんですよ。そして、カウスの代理人はマサさんの代理人と同じ人なんです」
吉本側にも「背景に何があるのか分からない」といった様子だ。
吉本興業の関係者はJ-CASTニュースに対し次のように明かす。

「どっちもどっちだが、現状からするとカウスが不利ではないか。カウスは、そういう（山口組との関係）『言い草』をして力を振るっていたのは確かなこと。さらに、カウスは一昨年、息子を吉本の社員にさせた。そこまでやると『あのオッサンやり過ぎやな』と社員も思っていたのではないか」
さらに、今後の展開については次のように述べる。

「吉本には他にもいろんなネタがあって今後どれが出てくるか分からない。ネタによっては会社がひっくり返るかもしれないよ」

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退社の島田洋七「のどの調子悪い」…参院選出馬説も

漫才コンビ「Ｂ＆Ｂ」の島田洋七（５７）が、近く所属事務所の吉本興業とのタレント契約を解除することが１０日分かった。本人は「のどの調子が悪い」と申し出ているが大ベストセラーの自伝的小説『佐賀のがばいばあちゃん』の収益をめぐるトラブル説や、今夏の参院選出馬の可能性を指摘する声もある。

　吉本興業の広報では、「洋七が事務所を離れるのは事実だが日程は調整中。理由は『がばいばあちゃん』の件ではなく、本人から、のどの調子が悪いという話があったため」としている。

　一方、洋七は９５年参院選に埼玉選挙区から出馬して落選したことがある。「今は、そのまんま東現象と、『がばいばあちゃん』ブームの追い風がある。今夏の参院選で再び国政に打って出る可能性が出てきた」（永田町関係者）という声も飛びかっている。

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【南海キャンディーズ】生まれ変わっても不細工な自分選ぶ…山里亮太

≪先月号の吉本興業の機関誌で「２００７年ヨシモトのブサイクって誰だ？！」の首位に２年連続で選ばれた。女性ファッション誌「ａｎ・ａｎ」の抱かれたくない男ランキングでも３位にランクインしている≫
南海キャンディーズ
　「過去、吉本でブサイク殿堂入りしている１３０Ｒのほんこん、フットボールアワーの岩尾望はルックスが突出していた。その点、今年の王者は違う、総合的にブサイクだ」って書かれた記事を見たときは、正直、傷つきましたね。

　つまり、僕は、生き方なんかも含めて、体も心も、トータルでブサイクだっていうわけでしょ。そんな人間がモテるわけないですよね。

　「キモカワ」っていうのは、見た目ものすごく気持ち悪いけれど、内面がナイーブ、根本にかわいいっていうのが備わってると思うんです。これも記事に書かれてたことなんですけど、僕は、根本がキモいから、「キモキモい」になっちゃうんだそうです。ひどいですよね。

　お笑いブームっていう追い風があってこの状態ですから、まあ来世に期待するしかないってことですよね。

　≪そんな中、陣内智則・藤原紀香夫妻に代表されるように、最近、お笑い界には想定外のカップルがゾクゾク誕生しているが…≫

　陣内さん、紀香さんの結婚を目の当たりにすると、別にＳＦでもなんでもなくて、僕にだって起こりうるわけですよ。当然、毎回打席に立って、芸人の最後の逆転ホームランは、いつも狙ってます！

　でも、例えば僕と上戸彩ちゃんの交際が発覚なんてことになったら、僕の芸風で笑ってくれる人がすごく減るんじゃないかと思うんです。

　「どうせブサイクっていっても、彼女が上戸彩なんでしょ？」って思っちゃうでしょ。

　それで、「どうしたらいいですかね」ってマネジャーに相談したら、「ロシア美女と熱愛」が一番しっくりくるんじゃないかって。それなら、僕のイメージにぴったりだっていう話になりました。そりゃ、最終的には、僕も美女と結婚して、大金星あげたいですよぉ

≪千葉県出身だが、お笑いの本場・大阪を目指して関西大学に、わざわざ進学。バンカラな寮生活を送りながら、吉本興業の養成所ＮＳＣに通い、男２人のコンビ「足軽エンペラー」で頭角を現しはじめていた≫

　養成所に通っているだけで、大学の友達が、「未来のダウンタウンがウチにいるぞ」なんて盛り上げてくれました。もっとも、行事があるたびに、大オチは僕に廻ってくるんで、毎回プレッシャーでしたね。それで、強い心、折れない心が得られたんだと思います。

　「足軽エンペラー」は約３年で解散しました。相方が、本当にいい奴だったんですけど、僕は「よくここまでおもしろくなくできるな」とか、「お前のせいでだいぶ足踏みしてる」とか言って、散々追い詰めてしまったんです。

　今考えれば、相方に「できてないんだよ」って指摘することで、自分は進んでるんだ、前を歩いてるんだって思いたかっただけだったんですよ。相方のミスを指摘して、自分は逃げてたんですよね。

　そのころ、バラエティー番組の「ガチンコ！」に出演していて、オール巨人さんとご一緒させていただきました。「南海キャンディーズ」になってからも、巨人さんは、「あのころから面白かったよ。お笑いを続けてくれてよかった」って言ってくださって、大きな励みになっています。

　≪最近では、しずちゃんと離れてピンで仕事をする機会も増えてきた。空前のお笑いブームの中、どう生き残っていくのか≫

　この前、鶴瓶師匠に「こんど１人でイベントするんですが不安なんです」って相談したら、「お客さんを楽しませるためにどうすればいいか、ギリギリまで、ひたすら悩み続けるだけでいい」って言ってくださった。あれだけの方でも、毎回そこまで考えている、それを聞いてずいぶん楽になりましたね。